Grippe saisonnière : symptômes & prévention

La grippe saisonnière est une infection respiratoire aiguë causée par des virus du genre Influenza. Survenant essentiellement durant les saisons froides, elle est beaucoup plus invalidante qu’un « simple rhume ».

Les premiers symptômes surviennent environ 48h après la contamination. Ils comprennent :

• Une fièvre brutale et intense (autour de 39°C),

• Des frissons,

• Une fatigue intense,

• Des douleurs musculaires et articulaires,

• Des maux de têtes,

• Une toux sèche et douloureuse.

Le saviez-vous ?

La grippe et la COVID-19 sont deux infections aux symptômes très similaires. Depuis la pandémie de SARS-Cov 2, un test PCR est souvent prescrit afin d’orienter le diagnostic. Mais le principal symptôme discriminant est la perte de goût et d’odorat, très caractéristique de la COVID-19 et très rarement retrouvée lors d’une grippe.

Chez la plupart des individus en bonne santé, la grippe disparait au bout d’une semaine. Cependant, la fatigue intense peut s’étendre sur les semaines suivantes, rendant cette affection particulièrement invalidante (arrêts de travail, etc…) pour une affection fréquente.

On distingue des populations fragiles, à risque de développer des complications graves :

• Les nourrissons de moins de 6 mois,

• Les femmes enceintes,

• Les personnes âgées de 65 ans et plus,

• Les personnes, y compris les enfants à partir de l’âge de 6 mois, atteints de pathologies chroniques.

La liste complète des personnes à risques, ainsi que les pathologies chroniques aggravantes est disponible et mis à jour chaque année sur le calendrier des vaccinations et recommandations vaccinales.

Les complications pouvant survenir suite d’une grippe comportent :

• Des lésions pulmonaires étendues (on parle alors de grippe maligne),

• Des atteintes d’autres organes comme le cœur ou le cerveau,

• L’aggravation de certaines maladies chroniques,

• Un risque de surinfection d’origine bactérienne,

• Un risque de fausse couche chez la femme enceinte

(1,3,4)

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L’épidémie de 2024-2025 a connu un départ particulièrement précoce en décembre 2024, avec une durée prolongée et la circulation de trois virus grippaux différents. Il s’agissait d’une des épidémies les plus sévères depuis 2009.

En quelques chiffres, elle entraina :

• Près de 3 millions de consultations pour un syndrome grippal,

• 29 000 hospitalisations d’urgence pour grippe ou syndrome grippal,

• Environ 17 600 décès en excès, toutes causes confondues.

Concernant la saison 2025-2026, l’épidémie s’est intensifiée dès le 26 novembre 2025. Mi-janvier 2026, le taux de mortalité a atteint un niveau se rapprochant de celui observé lors du pic de la saison précédente. Les autorités sanitaires ont donc décidé de prolonger la campagne de vaccination contre la grippe et la Covid-19 jusqu’au 28 février 2026.

(1,2,5)

Comme mentionné précédemment, la grippe est due aux virus du genre Influenza.

Ils sont principalement divisés en trois catégories :

• Les virus du groupe A, les plus dangereux et mutagènes, fréquemment responsables de pandémies,

• Les virus du groupe B, les plus fréquents,

• Les virus du groupe C, plus bénins (symptômes proches d’un rhume)

Les virus du groupe A comportent plusieurs sous-types, classées selon la nature de deux protéines virales : l’hémagglutinine (H) et la neuraminidase (N), d’où leur dénomination en HxNx : les sous-types circulants en 2026 sont deux virus du groupe A : H3N2 et H1N1.

Ces virus ont la particularité d’être extrêmement mutagènes : ainsi, chaque sous-types est subdivisé en virus différents, qu’on appelle « variants ». Ainsi, les variants circulants en 2026 sont dénommés A(H3N2) sous-clade K, et A(H1N1)pdm09, présentant de légères différences avec ceux de la saison 2024-2025.

Ainsi, les souches circulantes du virus de la grippe ne sont pas forcément les mêmes d’une année à l’autre. De plus, la durée de protection du vaccin peut s’estomper dans les mois suivants la vaccination. C’est pourquoi il est important de se refaire vacciner tous les ans, pour bénéficier d’une immunité optimale.

Le saviez-vous ?

La réplication virale : mode d’emploi

Pour se multiplier, les virus ont besoin des cellules, et plus particulièrement de détourner leur machinerie. Ainsi, une particule virale (qu’on appelle un virion) va infecter une cellule et plusieurs nouveaux virions émergeront de celle-ci pour infecter à leur tour d’autre cellules.

Un virus renferme également en son sein, le mode d’emploi pour le fabriquer (son matériel génétique, ou génome). Il peut s’agir soit d’un ADN ou d’un ARN. Lorsque le virus mère infecte la cellule, il libère ses protéines virales et son génome et utilise les composants de la cellule pour :

Traduire le génome en nouvelles protéines virales (en suivant le mode d’emploi),

Reproduire plusieurs exemplaires du génome viral (en « photocopiant » le mode d’emploi)

Ces deux étapes se déroulent plus ou moins simultanément. Il en résulte de nouvelles particules virales qui, une fois sorties de la cellule, vont à leur tour en infecter d’autres pour produire d’autres virions, selon le même processus.

Pour reproduire le génome viral, le modèle de la « photocopieuse » (une enzyme de réplication) diffère en fonction de sa nature :

Pour les virus à ADN : une ADN polymérase,

Pour les virus à ARN : une ARN polymérase.

Une différence cruciale existe entre ces deux modèles : l’ADN polymérase a une activité d’auto-correction, lui permettant lorsqu’elle réplique le génome, de corriger les erreurs sur les nouvelles copies en les « relisant ». L’ARN polymérase, quant à elle, n’en a pas et par conséquent, y laisse des erreurs. Ces dernières sont à l’origine de mutations, entrainant des changements de structure des particules virales, donnant naissance à des variants dans un même sous-type de virus.

Les vaccins étant conçus selon les composants des particules virales, l’apparition de nouveaux variants implique d’en fabriquer de nouveaux pour une protection efficace.

(1,2,6)

La vaccination contre la grippe a deux objectifs :

• Empêcher la circulation du virus,

• Limiter les contaminations,

• Empêcher aux personnes vulnérables de développer des formes graves

Elle est recommandée pour :

• Les personnes âgées de 65 ans et plus,

• Les femmes enceintes,

• Les nourrissons de moins de 6 mois,

• Les personnes, y compris les enfants à partir de l’âge de 6 mois, atteints de pathologies chroniques.

Pour plus d’informations sur la vaccination antigrippale, consulter le calendrier des vaccinations et recommandations vaccinales.

La vaccination est gratuite pour les populations à risque, via un bon de prise en charge fournit par l’Assurance Maladie.

Le saviez-vous ?

Même vaccinées, certaines personnes contractent tout de même la grippe. Il y a deux raisons possibles à cela :

• Il s’agit d’une grippe et la personne n’a pas répondu au vaccin, son efficacité n’étant pas de 100 %,

• Il s’agit d’une autre infection virale, dont les symptômes sont similaires à ceux de la grippe.

Il est impossible que le vaccin puisse transmettre la grippe : en effet, il ne contient qu’une partie du virus, qui est en plus inactivée.

Pendant la grossesse, le vaccin contre la grippe offre une protection à la fois à la femme enceinte, mais également au nouveau-né.

En complément de la vaccination, l’application des gestes barrières renforce la prévention contre la grippe saisonnière :

• Le port du masque en présence de symptômes, et dans les lieux très fréquentés,

• Tousser et éternuer dans son coude,

• Se saluer sans se serrer la main ou s’embrasser,

• Se laver régulièrement les mains,

• Aérer fréquemment les espaces clos.

(1,5,7)

1. AMELI – Grippe : virus en cause, transmission et épidémie.

2. Institut Pasteur : Grippe saisonnière 2025 : La France au cœur d’une épidémie.

3. AMELI – Reconnaitre la grippe : symptômes, diagnostic et évolution.

4. Ministère de la santé, des familles, de l’autonomie et des personnes handicapées – Calendrier des vaccinations et recommandations vaccinales 2025.

5. Ministère de la santé, des familles, de l’autonomie et des personnes handicapées – Face à la poursuite d’une circulation importante des virus grippaux, la campagne de vaccination est prolongée jusqu’au 28 février 2026.

6. Société française de microbiologie – ECN – Virus Influenza.

7. Vaccination Info Service – Grippe.