A la vue du sang ou à l’annonce d’une mauvaise nouvelle, certains d’entre nous peuvent tomber dans les pommes, s’évanouir, perdre connaissance… Il s’agit du malaise vagal, une forme de syncope bénigne et ponctuelle qui ne présente pas de gravité. Cependant, il est important de comprendre son mécanisme pour le prévenir et éviter une mauvaise chute. Il est également nécessaire de savoir comment agir en attendant les secours si la personne ne reprend pas connaissance rapidement.
Un malaise vagal, c’est quoi au juste ?
Le crâne humain contient douze paires de nerfs, dont le nerf vague, qui porte aussi les noms de nerf cardiaque et de nerf pneumogastrique. On le nomme vague car ses fonctions sont les plus étendues parmi les nerfs du crâne. Il fait partie de notre système nerveux parasympathique, dont l’activation mène à une baisse du rythme cardiaque, et permet la relaxation.
Lors d’un malaise vagal, c’est ce nerf qui, sous le choc par exemple d’une émotion forte, ralenti l’activité cardiaque brutalement. La pression artérielle chute et l’oxygène circule alors au ralenti, y compris vers le cerveau, ce qui provoque une perte de connaissance. Celle-ci est en général brève et bénigne et le retour à la normale se fait rapidement.
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Quel sont les signes avant-coureur du malaise vagal ?
Certains signes permettent de détecter l’arrivée d’un malaise. Il est important de les reconnaître pour prendre le temps de s’asseoir ou de s’allonger avant qu’il ne survienne et ainsi éviter une chute douloureuse voire dangereuse. Cela vaut pour se protéger soi-même comme pour protéger quelqu’un d’autre dans cette situation. Voici les signes les plus fréquents annonçant un malaise :
- Des bouffées de chaleur
- Une fatigue subite et des bâillements successifs
- Le visage qui pâlit
- Des nausées
- Une diarrhée
- Une vision qui se trouble
- Des acouphènes
Bien évidemment, ces symptômes peuvent exister aussi en dehors d’un malaise vagal pour d’autres raisons. Il convient d’être attentif à tout changement d’état rapide.
Comment réagir en cas de malaise ?
Si vous êtes témoin d’un malaise vagal ou si vous en souffrez vous-même, voici une série de gestes à adopter pour gérer efficacement la situation :
- Positionnement initial: Si quelqu’un perd connaissance, allongez la personne immédiatement au sol ou sur un lit en position latérale de sécurité (PLS). Cette position aide à maintenir les voies respiratoires ouvertes et prévient les risques d’étouffement en cas de régurgitation ou de risque d’ingestion de la langue. Surélevez également ses jambes pour favoriser le retour du sang vers le cœur et le cerveau.
- Respiration contrôlée: Encouragez ou pratiquez des respirations profondes et régulières pour stabiliser le rythme cardiaque et maintenir une pression artérielle stable.
- Desserrer les vêtements: Assurez-vous que les vêtements serrés, comme les ceintures ou les cols, sont desserrés pour améliorer la circulation sanguine et faciliter la respiration.
- Assurer une bonne hydratation: Boire de l’eau ou des boissons contenant des électrolytes peut prévenir la déshydratation, un facteur qui peut exacerber les symptômes du malaise vagal.
- Surveillance: Après un incident de malaise vagal, continuez à surveiller la personne concernée pour détecter tout signe de récidive ou d’autres complications qui pourraient survenir.
- Consulter un professionnel de santé: Même si le malaise vagal est souvent sans gravité, il est prudent de consulter un médecin pour s’assurer qu’il n’y a pas d’autres conditions médicales sous-jacentes à traiter.
- Reconnaître les signes précurseurs: Si vous êtes sujet aux malaises vagaux, apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs tels que la pâleur, la nausée, et le vertige pour pouvoir réagir rapidement en vous asseyant ou en vous allongeant pour éviter une chute.
Ces conseils peuvent vous aider à gérer un malaise vagal de manière efficace et sécuritaire, en minimisant les risques pour vous-même ou pour autrui.
Quelles sont les causes du malaise vagal ?
On peut perdre connaissance suite à une douleur intense, une émotion forte, un effort physique trop important ou encore quand on ne se ménage pas assez et qu’on frise le burn out.
Cela peut encore se produire lorsqu’on se trouve dans un espace confiné où il fait chaud, ou au réveil quand on passe en position debout trop rapidement (cela fait chuter la pression artérielle brusquement).
La perte de conscience temporaire peut également advenir dans des cas d’anxiété ou d’angoisse.
Enfin les personnes âgées y sont plus sujettes lorsqu’elles souffrent d’hypertension, car celle-ci influe sur la vascularisation cérébrale.
Prévenir le malaise vagal et le traiter
Le malaise vagal est bénin dans la majorité des cas et ne nécessite aucune intervention médicale. Toutefois, pour prévenir efficacement le malaise vagal, plusieurs mesures peuvent être mises en place :
- Soin personnel général : Il est essentiel de bien dormir et de bien manger. Une alimentation saine et équilibrée, couplée à un sommeil régulier et réparateur, constitue la base d’un mode de vie sain qui peut aider à réduire la fréquence des malaises vagaux.
- Gestion du stress : Éviter les grosses sources de stress et développer des techniques de gestion du stress telles que la méditation, le yoga, ou même des exercices de respiration peut être très bénéfique. La réduction du stress aide non seulement à prévenir le malaise vagal mais aussi à améliorer la qualité de vie en général.
- Hydratation : Maintenir un bon niveau d’hydratation tout au long de la journée. L’eau est essentielle pour de nombreuses fonctions corporelles, y compris la régulation de la pression artérielle, qui peut influencer la survenue de malaises vagaux.
- Éviter les situations déclenchantes : Si certains facteurs déclenchants sont identifiés, comme rester debout longtemps, des changements brusques de position, ou l’exposition à des températures extrêmes, il convient de les éviter autant que possible.
- Consultation médicale régulière : Le malaise vagal est généralement bénin, mais des incidents répétés pourraient signaler des problèmes sous-jacents plus graves. Si les malaises se répètent et ne sont pas clairement liés à des déclencheurs identifiés, il est crucial de consulter un médecin pour une évaluation approfondie afin d’exclure toute condition médicale plus sérieuse qui pourrait nécessiter un traitement.
En suivant ces conseils, non seulement vous pouvez réduire les risques de rencontrer un malaise vagal, mais aussi améliorer votre santé globale, ce qui est bénéfique dans la prévention d’autres maladies.
4 points essentiels à retenir sur le malaise vagal
- Le malaise vagal est une perte de connaissance temporaire due à la réaction du nerf vague, avec des signes précurseurs comme nausées, bouffées de chaleur et pâleur.
- Les causes d’un malaise vagal sont en général des stimuli physiques et émotionnels intenses comme la douleur, la peur, ou un changement rapide de posture, provoquant une réponse protectrice du corps.
- En cas de malaise vagal il faut utiliser la position latérale de sécurité, suréléver ses jambes et vérifier les voies respiratoires pour maintenir l’apport en oxygène en attendant les secours.
- Pour prévenir efficacement le malaise vagal, il est conseillé de maintenir une hydratation adéquate et de privilégier une alimentation équilibrée à travers des repas réguliers tout en évitant les situations de stress intense. De plus, une éducation approfondie sur les signes précurseurs du malaise vagal permet d’agir rapidement et efficacement en cas de besoin, réduisant ainsi les risques associés.
