Ce qu’il faut savoir sur les intoxications alimentaires ou par voie orale

L’intoxication par voie orale désigne la conséquence de l’action nocive sur l’organisme d’une substance introduite par la bouche.

Les produits concernés sont :

• Les médicaments (dans les contextes d’intoxication accidentelle chez l’enfant, de tentative de suicide chez l’adulte ou erreur de dosage et confusion entre les médicaments chez les personnes âgées)

• Les produits ménagers (eau de Javel, nettoyant, lessive…)

• Les cosmétiques (dissolvant, parfum…)

• Les aliments avariés, les plantes et les champignons

• Les produits agricoles (engrais, pesticides…)

• Les produits pétroliers (essence)

• L’alcool (illustré en particulier par le phénomène de « binge-drinking » qui consiste en l’ingestion de doses importantes d’alcool dans le but d’atteindre un état d’ivresse)

• Les drogues

Entre 2014 et 2020, les intoxications accidentelles graves chez les moins de 15 ans étaient principalement dues à l’ingestion de :

• Médicaments humains (antidouleurs, antipsychotiques, anxiolytiques) dans 34,2 % des cas

• Produits de nettoyage et d’entretien dans 22,4 % des cas

• Drogues dans 9,4 % des cas

On distingue également les intoxications alimentaires d’origine infectieuses. Elles consistent en l’ingestion d’aliments contaminés par des micro-organismes, le plus souvent des bactéries.

L’ingestion de bactéries n’entraîne pas systématiquement une intoxication alimentaire. Pour preuve, certains aliments dont les yaourts, contiennent eux-mêmes des bactéries nécessaires à leur fabrication.

Plusieurs paramètres sont à prendre en compte :

• Le type de bactérie

• La dose de bactérie ingérée ou de toxines produites par celles-ci

• La sensibilité de la personne qui les a ingérés (déficit immunitaire ou non)

Les principales bactéries responsables d’intoxications alimentaires sont :

• Des bactéries du genre Campylobacter

• Les bactéries du genre Salmonella

• Yersinia enterocolitica et Yersinia pseudotuberculosis

• Escherichia coli entéro-hémorragique (EHEC)

• Listeria monocytogens

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Les symptômes d’une intoxication par voie orale dépendent de la nature de l’intoxication, d’origine infectieuse ou non. Les plus retrouvés sont :

• Une diminution de la conscience, une confusion, une perte de connaissance, un comportement ou des mouvements anormaux

• Des difficultés respiratoires

• Une dilatation ou une rétractation des pupilles

• Des douleurs abdominales

• Des vomissements

• Des diarrhées

• De la fièvre

• Des maux de têtes

• Des brûlures ou une irritation au niveau de la bouche

• Des douleurs en avalant (lors de la déglutition)

• Un écoulement de salive par la bouche

La présence de ces symptômes est d’autant plus associée à une intoxication alimentaire, s’il existe :

• Une odeur d’alcool ou de produits ménagers sur la peau ou dans l’haleine« 

• Une consommation récente d’aliments avariés

• La présence de boîtes vides de médicaments

• La présence d’un flacon ou d’une boîte de produits chimiques ouverts

Le saviez-vous ?

Les intoxications alimentaires d’origine bactériennes présentent beaucoup de similitudes avec les gastro-entérites. Il est tout de même important de les différencier.

L’intoxication alimentaire d’origine bactérienne dure de quelques heures à trois jours. Elle fait suite à la consommation d’aliments contaminés. Si plusieurs personnes présentent les mêmes symptômes (diarrhée, vomissements, nausée,…) quelques heures après avoir consommé le même repas, la piste de l’intoxication alimentaire est à privilégier.
Les symptômes de la gastro-entérite durent plus longtemps et sont légèrement plus persistants. Elle est généralement liée à une infection virale et n’est pas la conséquence de la consommation d’un aliment. La présence d’une fièvre est beaucoup plus présente dans les cas de gastro-entérite, que dans ceux d’intoxication alimentaire.

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Tout comme les symptômes, la conduite à tenir lors d’une intoxication par voie orale est différente en fonction de sa nature.

En cas d’ingestion d’une substance toxique, il faut agir rapidement. La gravité d’une intoxication par voie orale dépend de l’état de conscience de la personne qui en est victime.

Si la personne est inconsciente, appelez immédiatement le numéro d’urgence médicale en composant le 15 ou le 112.

Lorsque vous êtes en communication avec le médecin régulateur :

• Parlez avec calme et clarté

• Donnez votre nom, celui du malade et votre numéro de téléphone

• Indiquez les coordonnées précises du lieu de l’accident

• Décrivez le plus précisément possible les signes qui vous ont alerté, l’heure du début, ainsi que l’évolution des symptômes (disparition, stabilisation, aggravation)

• Ne raccrochez pas avant que votre interlocuteur ne vous le demande, car il peut avoir d’autres questions, et surtout vous communiquer les gestes à pratiquer en attendant l’arrivée des secours

Mettez la personne en position latérale de sécurité en suivant les gestes de premiers secours.

Dans le cas où la personne est consciente, appelez le centre antipoison le plus proche, même en l’absence de symptômes.

Rassemblez le plus d’informations possibles et munissez-vous du reste des produits qui ont été ingérés, avec les emballages, les étiquettes et les notices. Plus vous fournirez de renseignements au centre, plus il sera facile de déterminer la cause de l’intoxication et de la prendre en charge.

Le saviez-vous ?
En cas d’ingestion d’un produit toxique, il ne faut surtout pas :

• Faire boire à la personne :

• Du lait : les matières grasses contenues dedans peuvent accélérer l’absorption du produit ingéré

• De l’eau, qui peut faire mousser les détergents ingérés

• Faire vomir la personne, car si le produit est caustique, il peut brûler une deuxième fois l’œsophage en vomissant

• Laisser la personne sans surveillance et la transporter de votre propre initiative

Lors d’une intoxication alimentaire d’origine infectieuse, il convient de limiter les contacts par vigilance. En effet, il peut s’agir en vérité d’une gastro-entérite, qui est une maladie contagieuse. En revanche, dans de très rares cas, même certaines intoxications alimentaires peuvent être contagieuses.

En général, la patience et le temps sont les meilleurs remèdes contre l’intoxication alimentaire. Il est possible de prendre des anti-douleurs pour traiter les maux de ventre ou les maux de tête, sous réserve de bien suivre les indications sur les notices. Le médecin peut vous prescrire des médicaments anti-diarrhéiques ou anti-vomitifs. Certains de ces médicaments sont disponibles sans ordonnance, donc décrivez les symptômes à votre pharmacien pour qu’il vous fournisse le traitement le plus adapté.

Il est important d’hydrater régulièrement. Il vaut mieux éviter certains aliments, comme les fruits et légumes crus, et privilégier le riz, les pâtes et les bananes. Pour faciliter le travail des intestins, il faut manger doucement et par petites portions. (1,5,6)

On distingue trois catégories de préventions : celle pour les produits toxiques, celle pour les médicaments et celle pour l’alimentation.

Produits toxiques :

• Respectez les modes d’emploi des produits toxiques

• Conservez les produits dans leur emballage d’origine

• Gardez les produits dangereux hors de la portée des enfants

• Leur expliquer les risques encourus en cas d’ingestion de ces produits

Médicaments :

• Gardez les médicaments hors de la portée des enfants

• Leur expliquer que les médicaments sont faits pour soigner et ne leur sont donnés que par les adultes

• Respecter les doses prescrites et ne pas prendre de nouveau médicament sans l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien

• Pour faciliter la prise de vos médicaments sans erreur, utilisez un pilulier

Alimentation :

• Ne pas rompre la chaîne du froid : ne pas recongeler un aliment décongelé, respecter les conditions de températures et de stockage
• Jetez toute boîte de conserve bombée ou dont l’aliment présente à l’ouverture, un aspect ou une odeur inhabituels

• Si vous cueillez des champignons, ne ramassez que ceux que vous connaissez bien et ne mélangez pas les espèces

• Ne laissez pas votre enfant seul dans un environnement où se trouvent des plantes toxiques

(1.)

1. AMELI – Intoxication par voie orale (par ingestion).

2. Ministère de l’agriculture et de la souveraineté alimentaire – L’intoxication alimentaire d’origine bactérienne.

3. ANSES – Comment lutter contre les cinq principales bactéries responsables des intoxications alimentaires en France ?

4. Lecerf JM – Particularités et bienfaits des yaourts – 2020.

5. Institut Pasteur de Lille – Reconnaître les symptômes d’une intoxication alimentaire.

6. Croix-Rouge – L’inconscience.